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Christian W. Denker, Construire notre réalité au moyen
de l'image (I)

L'image, bref détour par les racines étymologiques

L'équivalent grec d'image, le mot eikon, signifie être pareil, être juste, égaler mais aussi être semblable, ressembler ó où constater que l'eikon, somme toute, n'est pas tout à fait identique à ce qu'il égale. Un synonyme de eikon, eidolon, signifie image, représentation, ou encore figure, voire une chose apparente sinon trompeuse. Le mot latin imago complète cet ensemble étymologique. Signifiant la représentation, l'illusion, le fantasme, imago s'oppose explicitement à la substancia, c'est-à-dire à la réalité, l'existence " réelle "... De là notre première remarque : une image se rapporte à quelque chose qui existe réellement.

Ce qui complique la discussion, ceci posé, c'est l'existence de plusieurs types d'images. Platon, ainsi, va distinguer image reflétée dans un miroir, ombre, image linguistique, image de l'imagination, image-portrait et, last but not least, image artificielle. En quête de la réalité idéale, le philosophe regarde de haut les images, particulièrement celles que réalisent les artistes. But de l'artiste : chercher à reproduire les objets du monde visible. Or, selon Platon, ces objets sont tout au plus des reproductions médiocres du monde idéal. La tentative de les reproduire une fois encore, par voie de conséquence, est a priori condamnée à l'échec. L'incompréhension des artistes pour les sujets de leurs reproductions dévalue donc l'image artificielle, objet de tromperie que n'importe quel homme sensé peut aisément percer à jour. Ce en quoi la tromperie artistique serait en principe inoffensive. Quoique... Un artiste rusé sachant mettre une certaine distance entre le public et son oeuvre pourra au moins tromper les enfants, ou bien les gens déraisonnables... Si l'étude de la réalité est un moyen d'approcher la vérité, l'étude des images, en revanche, s'avère sans intérêt épistémologique.

L'image d'art : un reflet de la réalité

La croyance aveugle en l'existence de faits " objectifs ", pour autant, est suspecte, et par conséquent douteux le principe d'une supériorité de fait de la réalité sur l'image. La réalité est une construction humaine, réalité élaborée selon nos besoins et possibilités. Face à la réalité, nous sommes dans la même position que le peintre face à l'image. Au lieu d'être déterminée par la réalité, notre activité détermine la réalité. L'impact que l'image exerce sur la réalité, du coup, révèle la manière dont nous construisons les faits. En fait foi une simple comparaison, celle de l'image d'art et, par exemple, d'une image qui serait reflétée par un miroir.

Imaginons notre visage dans un miroir. Sur la surface de ce dernier apparaissent bouche, nez, yeux. Classification simple : notre visage est réel. Sa réalité s'oppose à sa réflexion symétriquement inversée dans le miroir. Le visage de notre partenaire de l'autre côté du miroir ? Pas de doute, il semble aussi intelligent que le nôtre. Peut-être s'imagine-t-il même doté de notre cerveau, pensant ce que nous pensons... Pour autant, si nous sommes réels, le reflet, lui, n'est rien de plus que notre reflet. En regardant ce reflet, toutefois, nous accédons à des informations relatives à notre visage, informations de nature à nous laisser parfois perplexes : ce visage, tout compte fait, est-il aussi beau que nous l'imaginons ? Ressemble-t-il vraiment aux visages de nos proches ? Si le reflet visuel est irréel, il a tout de même partie liée avec la réalité. Le visage virtuel du spectateur informe ce dernier sur son visage réel.

Opposons maintenant le reflet dans le miroir et l'image d'art. Cette fois, une différence au moins se fait jour. Au regard, le miroir offre une image unique. Unique parce que tous les visages sont uniques, mais surtout parce que l'existence de l'image reflétée s'investit en un instant et en un lieu précis. L'image d'art, elle aussi, peut être aussi unique, absolument originale dans le temps et dans l'espace.

Toujours est-il que le reflet de notre visage est lié à la présence de ce dernier devant le miroir. Les images d'art, par contre, se révèlent indépendantes, séparées de la substance des objets de la réalité dont elles s'inspirent ou qu'elles représentent. Images apparaissant sous forme de peintures stables, de dessins animés, de vidéos projetées, des corps humaines... Images dont rien n'interdit, nonobstant leur diversité, qu'elles puissent être à leur tour reflétées par un miroir, cette question se voyant dès lors immédiatement suggérée : au juste, quelle est la différence entre la réalité reflétée par une image artistique et la réalité reflété par un miroir ?

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